Prosjektbeskrivelse Opplevd og drømt i Midtvesten
Prosjektets kjerne
Manuskriptet Opplevd og drømt i Midtvesten er en reiseskildring fra det nordlige Midtvesten. Reisen kretser rundt Knut Hamsuns to perioder som gjestearbeider i USA på 1880-tallet, og de steder han bodde og besøkte. I tillegg til hamsunsporet forfølges assosiasjoner inspirert av mennesker, historiske hendelser og steder den reisende kommer i kontakt med. Temaer som blir berørt essayistisk er blant annet prærieindianere, anarkister, lovløse bander, Bob Dylan, Mark Twain, samt ulike sider ved den norsk-amerikanske kulturen, den gang og i dag. Teksten pretenderer ikke å være tung akademisk, men er fra forfatterens side ment å være lettbent, humørfylt og undrende, dog ikke uten faglig verdi.
Dramaturgi
Rent dramaturgisk er teksten bygd opp rundt to reisende. Vi møter den spesielt hamsuninteresserte Fotografen, som har satt seg som mål å avbilde alle steder med relevans for Hamsuns amerikaopphold – samt underbygge påstanden om at det var i Amerika at den unge Knut Pedersen ble dikteren Knut Hamsun. Som en form for antagonist til Fotografen finner vi Fortelleren. Han er med på reisen i Hamsuns fotspor for eventyrets skyld, han greier ikke å oppdrive den samme dedikasjonen til prosjektet og er like mye opptatt av andre sider ved historien og det USA de to får se på sin reise.
Målgruppene
Det er reist mye i USA tidligere, og det er også skrevet mye. Likevel er det få som har gått i dybden på den regionen som teksten tar for seg. I den grad Midtvesten blir behandlet i norsk sakprosa er det med utgangspunkt i utvandringshistorie. Det som vil gjøre at en eventuell bokutgivelse av dette manusskriptet skiller seg ut, er at en slik bok vil se på andre sider ved disse litt bortgjemte statene nordvest for Chicago. Den eneste utgivelsen fra de senere år som kan inneholde noe av dette er Bjørn Gabrielsens Lutefisk på prærien, men den er til tross for tittelen dedikert til hele USA.
Ideelt sett burde kanskje en bok som kretser rundt Hamsun i Amerika ha kommet inneværende år, i forbindelse med det store jubileet. På den annen side ligger det kanskje en liten fare i at teksten hadde druknet i festivitasen. Muligens kan det være en fordel for denne utgivelsen at Hamsun har vært på alles lepper et års tid, og at nå kommer noe nytt. I tillegg kan det virke som at det finnes et forholdsvis stort marked for litteratur som behandler det norsk-amerikanske, både i Norge og USA (med tanke på evt. oversettelse).
En mulig tredje målgruppe er alle de, som i likhet med forfatteren, vokste opp på 60- og 70-tallet med et nært forhold til USA, men som fikk dette ødelagt av politikk da de vokste til. Det er verdt å merke seg at holdningene til USA har endret seg i positiv retning etter at Obama-administrasjonen overtok i januar. Hvorvidt dette vil gjenspeile seg i økt interesse for bøker om landet er kanskje litt tidlig å si. Det vi allerede ser er en økt interesse for reiser til USA, og det er naturlig at man da tenker seg en økt interesse for litteratur som omhandler reisemålet.
Om forfatteren
Forfatteren er født i 1964, utdannet cand.mag. fra Universitet i Oslo, med fagene norsk, historie, statsvitenskap og øststatskunnskap. Han har også praktiskpedagogisk seminar og praktisk veiledning som fag fra Høgskolen i Telemark og er for tiden masterstudent i litterær sakprosa ved Høgskolen i Vestfold. Det meste av sitt yrkesaktive liv har forfatteren jobbet med undervisning på ulike nivå.
Forfatteren har tidligere gitt ut Drømmen om Amerika på Lettlest Forlag i 2006. Dette er en historiebok for lesesvake, som omhandler den norske utvandringen til Amerika. Boken ble kjøpt inn av Norsk Kulturråd på innkjøpsordingen for sakprosa samme år.
I forbindelse med NRK Troms´ produksjon om Hamsuns liv, som ble vist på fjernsynet i år, var forfatteren konsulent på forberedelsene til den delen av filmen som omhandlet amerikaoppholdene til dikteren. Forfatteren ser at hans tenkte tittel til bokprosjektet er blitt benyttet av filmskaperne, men da han selv har stjålet denne fra Hamsun, må han bite tennene sammen og finne en ny.
Hvorfor Spartacus?
En av grunnene til at jeg henvender meg til Spartacus Forlag er at jeg har fulgt forlagets utgivelser av bøker knyttet til reiser. Spesielt synes jeg John Erik Rileys bok om San Fransisco, med sin nærhet og åpenhet, utpeker seg som særdeles god, og som et litterært forbilde.
Stort sett har Spartacus´ reiserelaterte utgivelser hatt et urbant tilsnitt, men jeg vil tro at også en reise som veksler mellom by og land, og mellom før og nå, slik mitt manuskript er lagt opp, vil kunne passe.
Jeg har også forelsket meg i formatet. Kjartan Fløgstads bok om Pyramiden er vakker uten å være prangende, og med seriøse fotografier. Om jeg skulle ønske noe for Fortellerens tekst og Fotografens beste bilder fra Midtvesten, så ville det være noe slikt.
Foreløpig kapitteloversikt
Kapittel 1: Deilig i dårlig vær
- Her blir Fortelleren, Fotografen og prosjektet presentert. Og vi møter det mytologiske Chicago.
Kapittel 2: Om trikk og anarki
- Her presenteres Hamsuns opphold i Chicago, det jaktes på en trikk som kan ligne på en han var konduktør på og novellen Kvindesejr rekonstrueres.
- Chicagoanarkistenes gjøren og laden blir behørig utdypet og Fortelleren drar til Oak Park for å besøke Ernest Hemingway, Tarzans far og Frank Lloyd Wright
Kapittel 3: På veiene rundt Elroy
- Deler av Paa Gjengrodde Stier rekonstrueres der de skal ha funnet sted og vi møter folk og røvere i Elroy by både i 1882 og 2008.
Kapittel 4: Fra en indianerleir I
- Fortelleren spekulerer over Hamsuns reportasje fra en indianerleir og sammenligner den med indianerliv i det samme området i dag, noe som for en stor del går ut på casinodrift.
Kapittel 5: Det var ingen Skam at drikke – det var Moro
- Fortelleren og Fotografen reiser til den norske hovedstaden i Wisconsin; Stoughton, og gjør hva de kan for å finne ut om Hamsun hadde rett da han avskrev befolkningen som hedonister.
- Noe redusert fortsetter hovedpersonene til det norske settlementet i Koshkonong og videre til Historical Society i Madison.
Kapittel 6 Møte med Mississippi
- Mens Fotografen fordyper seg i historiske fotosamlinger i Madison reiser Fortelleren til Hannibal, Missouri for å besiktige hjemmebanen til Mark Twain, og spekulerer litt på forholder mellom Twain og Hamsun. På veien tenker han like mye på Laura Ingalls, 70-tallets TV-serier og Hjortefot-bøkene
Kapittel 7: Ville vesten er omtrent som før
- Fotografen og Fortelleren gjenforenes i Madelia hvor de lar seg fascinere av historien om Younger-brødrene og rekonstruerer Hamsuns liv som trelastbestyrer.
- I Madelia møter Hamsun Kristofer Janson for første gang, og ute ved kirken i Hanska sovner Fortelleren og drømmer at han skriver brev til Jansons kone, Drude – og han får til og med svar.
Kapittel 8: Minneapolis – første forsøk
- De reisende rusler på Nicolett Avenue og sammenligner Minneapolis på 2000-tallet med det som var på 1880-tallet. De lar seg spesielt fascinere av unitarisme og ultramoderne arkitektur – alt mens de rekapitulerer Hamsuns sørgelige slutt på hans første amerikaopphold.
Kapittel 9: Innvandrerne
- En kort biltur utenfor Minneapolis finner Fortelleren Karl Oscar og Kristina från Duvamål, og ikke langt unna deres skaper Vilhelm Moberg. Alle på sokkel riktignok, men det utløser en reise i immigrasjonslitteraturen.
Kapittel 10: The Boy from the North Country Side
- Fortelleren etterlater Fotografen i Minnesota Historical Societys varetekt og reiser nordover for å oppdage at det kun er detaljer som skiller egen oppvekst fra Bob Dylans. Inspirert av dette setter han seg ned og skriver et par sanger, for så å konkludere med at det kanskje er mer enn oppvekst som skal til. Deretter drar han ut for å finne Mississippis kilde.
Kapittel 11: Veien til Dakota
- Fotografen og Fortelleren følger Hamsuns fotspor til Red River dalen. På veien treffer de på mystiske runesteiener, en nylig drept amerikansk soldat, Sinclair Lewis, en byfest og et forgangent indianeropprør.
Kapittel 12: På prærien
- De reisende setter seg inn i livet på en Bonanzafarm på 1880-tallet og tar tak i to av Hamsuns fortellinger fra prærien. Leserne gis enkelte nyttige tips for bisonoppdrett og får være med på verdens vakreste solnedgang.
Kapittel 13: Fra en indianerleir II
- Fortelleren reiser ut for å finne et skikkelig indianerreservat og kommer til Standing Rock, hvorfra han rapporterer og drives videre til å besøke Little Big Horn og Wounded Knee.
Kapittel 14: Minneapolis – andre forsøk
- Tilbake i Minneapolis sammenlignes 1880-tallets Snus Buldevard, med dagens innvandrerstrøk i det samme området av byen. Motorveienes appetitt på historiske bygninger registreres med sorg, og som Hamsun i 1888 gjør Fortelleren og Fotografen seg rede til å vende tilbake til Skandinavia. Linjene dras. Noe er funnet, noe er bevist, noe er avvist, noe vil vi aldri finne.
Katalogtekst
Som katalogtekst til manuskriptet, subsidiært en baksidetekst, kunne jeg tenke meg noe som dette: Opplevd og drømt i Midtvesten er boken om hvordan Amerika var med på å gjøre Knut Pedersen til Knut Hamsun, hvordan nordmenn ble amerikanere, hvordan Amerika ble Amerika og hvordan barn som elsket det amerikanske ble ungdommer som hatet det, og ble voksne som ikke riktig vet hva de skal tro.
Vedlegg
Kapittel IV – Fra en indianerleir (utdrag)
Denne siden har følgende undersider.
